La novela es una de las mejores descripciones de la personalidad de Alberto Yarini (1882-1910), proxeneta con visos de aristócrata y de héroe popular que le valieron el sobrenombre de El Rey de San Isidro, cuya existencia azarosa terminaría en una sórdida y trágica muerte. Luego de tres décadas de búsqueda en fuentes documentales y entrevistas a personas que conocieron a Yarini, la autora nos muestra con precisión de investigadora, sin desdeñar lo poético, el perfil de un barrio habanero, el retrato de una época y la semblanza de un personaje que, convertido en leyenda, quedó en el imaginario popular como el chulo cubano más famoso.